借用著名史學家陳寅恪先生的話:“華夏民族之文化,歷數(shù)千載之演進,造極于趙宋之世!蔽鞣脚c日本史學界中認為宋朝是中國歷史上的文藝復興與經(jīng)濟革命的也是大有人在。宋朝雖然對外頻頻吃敗仗,但卻是中國封建社會里面平民百姓生活最富裕的一個時代,有宋一朝,沒有執(zhí)行重農(nóng)抑商的政策。而作為北宋首都的開封,我們從北宋畫家張擇端的作品《清明上河圖》則能領(lǐng)略她的繁華一二——當時的開封繁榮興旺,風光旖旎,人物薈萃,城郭恢弘,經(jīng)濟發(fā)達,富麗甲天下,不僅是全國政治、經(jīng)濟、文化的中心,也是當時世界上最繁華的大都市之一。金庸先生在新千年到來時曾表示,如果上溯一千年,讓他選擇生活在世界上的哪個國家時,他說愿意生活在宋朝。而在2005年5月22日的《紐約時報》評論版則首次以中文標題“從開封到紐約——輝煌如過眼煙云Glory is asephemeral as smoke and clouds”介紹開封的歷史,借而比喻今天美國的紐約,開封的繁華可見一斑。