憶兒時年味：監(jiān)利外婆做的芝麻糖，把江陵的外孫饞哭了！

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年關嗜甜芝麻糖

文/袁丹銀

一到年關前后，總喜歡細數(shù)和懷念童年的味道，吾輩有些“嗜甜”，那就是難忘的芝麻麥芽糖。我們江陵地方俗語，管它叫芝麻糖。

古人說，“甘之如飴”。作為植物種子發(fā)芽時產(chǎn)甜，稱之為“飴”，用它做的食物沒有那種齁感。我們以前吃的芝麻糖，先將麥芽熬成糖，再用傳統(tǒng)的純手工制作。一根根像手指粗，拿在手上方便，小孩子都愛叫芝麻棒、芝麻棍，吃起來香甜酥脆。

曾追過的“換糖人”不見了，但扁擔上挑著的“芝麻麥芽糖”偶爾還能吃到。小時候，我們手里很少有零花錢，都是以物換糖。當年只要聽到走街串巷鐵片敲得“叮咚”響，是我們最熟悉和親切的聲音。小時候，物質產(chǎn)品比較匱乏，對于饞嘴的小孩子來說，沒有像今天這樣有琳瑯滿目的零食可以滿足，那時候能吃得到的零食寥寥無幾。

于是，我們爭先恐后地拿著積攢的牙膏皮、還有家里的破銅爛鐵……飛快的奔跑著去兌換。當芝麻糖一到手，就迫不及待地咬起來。于記憶中，黏黏的麥芽糖，沾滿了小手，甜住了小口，滿足的感覺，也隨之如潮水般地涌來。

最難忘記，是那流動而鮮活的畫面：一位年過半百的鄉(xiāng)下大伯，一根布滿歲月痕跡的扁擔，一邊挑著兌來的廢品，一邊挑著堆滿芝麻塘的竹筐，用白色的紗布或玻璃罩著……至今記憶猶新。

吾輩懷念小時候，更懷念這一口芝麻麥芽糖。當一口咬下去，有飽滿、完整、硬朗又軟韌香糯的口感，一根放進嘴里，顆粒的脆爽融合細膩的清甜，越嚼越香。每一根香、甜、酥、脆，外面裹滿芝麻。每一根芝麻糖中間是空心，還有很多個小孔，兩端封口不通氣，這些小孔帶來的松脆感，最讓人著迷，好像藏著什么秘密。

那時候，家里每年吃的芝麻糖，都是外婆親手做好，從監(jiān)利縣程集古鎮(zhèn)步行送到郝穴。佩服外婆一雙三寸金蓮小腳，從趕早出門要到傍晚才到，走那么遠那么長的路，真的不簡單。還帶來米子糖、姜糖等，都是我們最愛吃的。小孩子本就愛吃糖，因為糖總是甜的，相對于其它糖而言，麥芽糖屬于糖上加糖，甜中加甜的上品。

故此，麥芽是芝麻糖的靈魂。一根圓圓的、長長的芝麻糖，從哪頭下口都很甜。相比較絕大多數(shù)有餡帶皮的餅而言，占有絕對的優(yōu)勢，是孩子眼里名副其實的最好零食。若簡單的看來，芝麻糖無非就是麥芽、糯米和芝麻的組合。但看似簡單的“配比”卻頗含學問。若芝麻放多了，就會香味有余而甜味不足；若麥芽糖放多了，就會甜味有余而香味不足。只有“配比”合適，兩相得宜，吃起來才爽口怡神，余味無窮。

據(jù)我外婆講，在鍋里炒制柴火太旺，會丟失咀嚼時蓬松的空氣感；炒制后壓太松，又不易成型，力道過大，又會變得生硬木訥。純手工的活，辛苦，卻也更得人心。其實，炒糖是考驗手工的關鍵步驟。火候大了會糊，攪拌快了又會減弱糖的韌勁。憑借經(jīng)驗去掌握火候，麥芽糖才能清亮又無焦糊味。

記得有次寒假去三舅家玩，看外婆站在灶臺，鍋鏟來回攪動，隨著溫度升高，翻滾的糖稀冒著泡泡，密集而此起彼伏，揮發(fā)出一股特有的甜味，直灌心田。然后，看到剛做完的芝麻糖，順手撿幾塊，哪怕是掉下來的“邊角兒”塞到嘴里， “咯嘣咯嘣”地嚼著，閉上眼睛細細品味，松脆香甜，嘴里滿溢的是香甜，心里洋溢的是幸福。長大后才明白，做芝麻糖的虛實結合，動靜皆宜，這就是屬于中國人的哲學。

數(shù)著遠去的時光，尋找記憶里的真味。好想回到從前，咬一口芝麻糖，做一天的小不點，醇甜脆勁不粘牙，天真可愛不知愁。一手拿著芝麻糖往嘴巴送，一手接著酥酥掉落的芝麻，暖暖的太陽照在了身上，甜甜的麥芽，香香的芝麻，留在了心里。

說實話，兒時吃過的糖中，徘徊在家庭購買力之內(nèi)，有點檔次的要數(shù)芝麻糖。現(xiàn)今時代，慢下來的生活對我們來說，是渴望而又奢侈的。這些年，我買過好多次麥芽糖，有的光脆沒嚼勁，有的甜到膩了，又沒有麥芽那么香。真正屬于純手工的芝麻糖，童年的味道沒有了。

麥芽糖，是中國人很早就利用的糖，歷史可追溯到3000年以前，吃下之后，又似有回甘，這種慰藉和安然，大概是一般糖類、糖果難以做到。父輩常說，傳統(tǒng)手工制作的芝麻麥芽糖，性溫味甘，脆硬甜度皆適中，咬一口，口腔中滿溢著醇厚，溫潤，甘甜，既能驅寒暖身，又不會產(chǎn)生膩的口感。

從小麥發(fā)芽時開始制作，慢慢熬煮，麥芽和糯米中的淀粉轉化為糖，一股清香伴著熱氣在廚房里徐徐散開，從點點滴滴到汩汩而流。一入口，柔和如乳脂的香氣、細膩的麥芽香，勾勒出芝麻糖豐富醇美的風味。

如今的休閑食品越來越豐富，而糖果始終是比較受消費者喜歡的一種零食，其中麥芽糖是日常生活中，特別常見的一種糖類；作為一種傳統(tǒng)的糖，我們江陵周邊很多老人，還是特別喜歡給孫輩們做些芝麻糖吃，可以給他們帶來快樂，也頗受年輕人的青睞。

新年伊始，給生活一點甜。我想念著集傳統(tǒng)、自然、健康、美味于一身的歲末小食，回歸純粹谷物，尋回那份親切的真味——芝麻糖，醇甜又不齁膩，焦香四溢，甜而不膩。重要的是完全不粘牙，一咬咔吱脆，兩口、三口……好吃到根本停不下來，美好的似兒時舊時光。

年逾花甲的我，仍然不忘小時候記憶中的味道。沒有添加劑、沒有香精、沒有色素，只有質樸的傳統(tǒng)手工。由里到外，滲透的是一份甜蜜的情懷。熟悉的芝麻糖，甜了舌尖，也暖了懷念舊時光的心頭……

2023年元月8日寫于上海

作者簡介：袁丹銀、男、生于1958年、中共黨員、荊州市江陵人，湖北省作家協(xié)會會員。以笨拙之筆記錄點滴的生活，以敬畏之心雕刻思想的花朵，永遠放歌在文學的路上。閑暇之余，擅長詩歌、歌詞、朗誦詩、隨筆散文等，曾在報刊、電臺、網(wǎng)站發(fā)表文學作品千余首（篇）。